Neulich habe ich einen Film gesehen. Eine Hobby-Autorin mit Schreibblockade setzt sich am Ende des Films an den Laptop, schreibt im Urlaub ein Buch und der Verlag akzeptiert freudestrahlend.
Sorry Leute, aber da muss ich kotzen.
Als hätte die echte Jane Austen das so gemacht. Dornröschen lässt grüßen: Leg dich schlafen, dein Prinz kommt schon.
Die Wirklichkeit sah ganz anders aus.
Ihren berühmtesten Roman begann Austen 1796 unter dem Titel “First Impressions”. Ihr Vater schickte das Manuskript an einen Verleger. Das Manuskript wurde ungeöffnet zurückgesandt – wohl auch, weil George Austen nicht ausreichend erklärt hatte, um was es ging. Das Buch erschien 1813 als “Stolz und Vorurteil” – also sechzehn Jahre später, nach gründlicher Überarbeitung, unter einem anderen Titel, und anonym.
Anonym war keine Entscheidung. Es war Pflicht: Austens Bruder Henry musste den Verlagsvertrag unterschreiben, weil Frauen nicht das Recht hatten, Verträge abzuschließen. Es ziemte sich nicht, dass eine Dame des niederen Landadels Geld verdiente. Selbst in ihrer eigenen Familie soll es deswegen Missstimmung gegeben haben. Alle ihre frühen Romane wurden erst 15 bis 20 Jahre nach ihrer Entstehung oder posthum veröffentlicht.
Zu Ruhm kam Jane Austen erst lange nach ihrem Tod, als ihr Neffe 1870 eine Biografie über sie veröffentlichte. Sie selbst hat diese Anerkennung nicht mehr erlebt. Sie starb 1817 mit 41 Jahren, verarmt, abhängig vom Wohlwollen ihrer Brüder, ohne eigenen Haushalt, ohne Namen auf einem ihrer Bücher.
Was sie hinterlassen hat, ist Literatur von solcher Schärfe und Präzision, dass sie zweihundert Jahre später noch immer gelesen, studiert und verfilmt wird. Nicht weil sie Glück hatte oder den richtigen Moment erwischte, sondern weil sie jahrzehntelang geschrieben, überarbeitet und nicht aufgehört hat – unter Bedingungen, die heute kaum vorstellbar sind.
Solche Frauen imponieren mir. Und ihre Geschichte sollte uns Mut machen.
